1993년 서해훼리호 침몰 참사 타임라인
141명 초과 과적과 조타실 무전기를 쥔 선장의 진실
1993년 10월 10일, 정원 221명 배에 362명을 태운 탐욕의 과적과 3m 삼각파도 속 15분의 침몰.
'선장이 승객을 버리고 도망쳤다'는 전국민적 마녀사냥 뒤편, 해군 SSU가 조타실에서 무전기를 쥔 채 발견한 선장의 마지막 순간을 1차 해난심판원 조사서로 해부합니다.
1993년 10월 10일 일요일 아침, 전북 부안군 격포항에서 서쪽으로 14km 떨어진 고도(孤島) 위도(蝟島) 파장금항 선착장은 아침부터 북새통을 이루고 있었습니다. 주말을 맞아 바다낚시를 즐기러 온 외지 낚시객과 단풍 관광객, 그리고 섬 주민들이 육지로 돌아가기 위해 일제히 부두로 몰려들었습니다.
당시 위도와 격포를 오가는 유일한 정기 여객선은 110톤급 철선 서해훼리호 한 척뿐이었습니다. 당시 기상청은 서해 남부 전 해상에 북서풍 초속 10~14m의 강풍과 2~3m의 높은 파도를 예보하며 풍랑주의보 발효를 눈앞에 두고 있었습니다. 출항이 통제될지도 모른다는 불안감에 휩싸인 승객들은 매표소가 마비되자 무작정 배에 올라타기 시작했습니다.
선장 백운두(당시 46세) 씨는 기상 악화를 이유로 *"오늘 바다가 거칠어 위험하니 다음 배를 이용해 달라"*고 승객들을 만류했습니다. 그러나 *"내일 출근해야 한다", "왜 배를 안 띄우느냐"*는 승객들의 거센 항의와, 운항 선사의 이익 추구, 그리고 현장 해경 초소의 형식적인 검문검색이 맞물리며 배는 파도 속으로 밀려 나갔습니다.
- 공인 여객 정원: 221명 (선원 14명 포함 총 235명 승선 한도)
- 실제 승선 인원: 362명 (141명 초과 승선, 과적률 164%)
- 무단 선적 화물: 승객 수하물 외 멸치 액젓 500여 통, 자갈 및 화물 등 16톤 이상 선적
- 원인 감정: 과적된 승객과 화물로 인해 선박의 만재흘수선이 10cm 이상 침하되어 있었으며, 선체 상부 무게 증가로 복원력 한계선(GZ 곡선)이 극도로 위험한 상태에 도달해 있었음.
파장금항을 벗어난 서해훼리호가 임수도(외딴 무인도) 북동쪽 해역에 도달한 오전 10시경, 바다는 거대한 회색빛 지옥으로 돌변했습니다. 시속 50km가 넘는 돌풍과 함께 3미터 높이의 거대한 횡파(옆에서 치는 파도)가 선체를 사정없이 후려쳤습니다.
정원보다 141명이 더 탄 상태에서 출항 승인 도장 날인. 안전요원이나 승선자 명부 대조는 전혀 이루어지지 않았음.
북서풍 초속 14m의 돌풍 속에서 3m 너울성 파도가 선수 갑판을 덮침. 갑판에 적재된 멸치 액젓 통들이 무너지며 화물이 좌현으로 쏠림.
선장이 정면 파도를 피하기 위해 조타기를 오른쪽으로 꺾는 순간(타각 15도), 좌측에서 거대한 횡파가 직격. 배가 좌현으로 35도 이상 기울며 바닷물이 선실로 유입됨.
구명조끼 보관함은 자물쇠로 잠겨 있었고 선내 퇴선 방송은 없었음. 배는 뒤집힌 채 15분 만에 수심 15m 펄 바닥으로 침몰, 292명 수중 매몰.
사고 직후 구조된 사람은 인근 낚싯배와 어선에 의해 건져 올려진 70명에 불과했습니다. 292명의 고귀한 목숨이 차가운 서해 바닷속에 갇혔다는 충격적인 소식이 전해지자, 온 나라는 비탄과 분노로 들끓었습니다.
그런데 참사 다음 날인 10월 11일부터 언론과 방송에서는 믿기 힘든 보도가 쏟아져 나오기 시작했습니다.
"서해훼리호 선장 백운두, 승객 버리고 먼저 헤엄쳐 도주... 경찰, 위도 산속 수색 및 전국 지명수배령"
- 1993년 10월 12일 주요 조간신문 1면 및 방송 속보
선장이 탈출해 위도 야산에 숨어 있다거나, 낚싯배를 타고 육지로 도망쳤다는 헛소문이 사실인 양 기사화되었고, 경찰은 기동대 수백 명을 위도에 투입해 산속을 샅샅이 뒤졌습니다. 분노한 여론은 선장 가족의 집으로 몰려가 돌을 던졌고, 선장은 '희대의 살인마'로 낙인찍혔습니다.
그러나 비극의 진실은 참사 5일 뒤인 10월 15일 아침, 해군 해난구조대(SSU)가 수심 15m 해저에 가라앉은 선체를 수색하면서 명명백백하게 밝혀졌습니다.
선장 백운두 씨는 도망치지 않았습니다. 그는 침몰한 서해훼리호의 좁은 조타실 안에서, 침몰 직전까지 조타기를 잡고 무전기 마이크를 손에 꽉 쥔 채 싸늘한 시신으로 발견되었습니다. 기관장과 갑판장 등 승무원 4명 역시 모두 배의 심장부에서 승객들과 운명을 함께했습니다.
자신들의 과적과 안전 관리 부실 책임을 선장의 파렴치한 도주극으로 덮으려 했던 선사와 행정 당국, 그리고 무책임한 확인 없는 마녀사냥 보도를 쏟아냈던 언론의 민낯이 만천하에 폭로되는 순간이었습니다.
■ 사법부 판결과 끝나지 않은 경종
참사 이후 교통부 장관과 해운항만청장이 문책성 경질되었으며, 서해훼리 대표와 운항관리자 등 10여 명이 업무상 과실치사 혐의로 구속되었습니다. 그러나 법원의 최종 판결은 징역 3년 안팎의 솜방망이 처벌에 그쳤습니다.
"정원 초과, 무단 과적, 기상 악화 강행, 늑장 구조." 서해훼리호가 남긴 비극적인 경고는 21년 뒤 2014년 세월호 참사에서 토씨 하나 틀리지 않고 그대로 반복되었습니다. 안전보다 이윤을 앞세운 사회 시스템의 침묵이 얼마나 참혹한 대가를 치르게 하는지 역사는 똑똑히 증언하고 있습니다.
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